Vreemd vermogen betreft kapitaal dat een onderneming extern aantrekt en dat daarom steeds gebaseerd is op geleende middelen. Dit kapitaal moet op vooraf overeengekomen tijdstippen worden terugbetaald en gaat bovendien gepaard met rentekosten.
Ondernemingen kunnen vreemd vermogen uit diverse bronnen aantrekken. Afhankelijk van de financieringsbehoefte en de financiële situatie van het project of de onderneming wordt door de financier de meest geschikte vorm van externe financiering voorgesteld.
Om een duidelijk overzicht te behouden, worden de verschillende vormen van vreemd vermogen ingedeeld op basis van hun looptijd: